从阿联酋首都阿布扎比驱车前往内地城市艾因，高速公路两旁，放眼望去绿树葱葱。在这条宽达数百米的绿化带上，种植了品种繁多的观赏树或硕果累累的椰枣树。曾几何时，这里却是一片浩瀚的热带沙漠，是横亘在阿拉伯半岛上的鲁卜哈利沙漠的一部分。

    阿联酋地处北回归线两侧，介于北纬22.5°—26°之间，自然条件十分恶劣，气候炎热干燥，年均降水量约100毫米，而蒸发量却超过3500毫米，是典型的热带沙漠气候。阿联酋全国国土面积为8.36万平方公里，除艾因、利瓦和哈塔等少数几个绿洲外，全国97%以上的土地均被荒漠或盐碱地覆盖。一些外国环境专家曾断言，这里无法栽种植被。但阿联酋人决心用自己的努力改变这一切。自20世纪中叶在阿联酋土地上发现石油，特别是20世纪70年代阿联酋建国以来，阿联酋人逐渐利用现代科技防沙治沙，改善周边的生态环境，实现经济社会的可持续发展。

    阿联酋的防沙治沙工作首先从城市和主要交通干线的绿化工作展开。为弥补水源的不足，阿政府投入巨资在阿布扎比、迪拜和沙迦等城市兴建了大型海水淡化厂，然后铺设大口径的供水管道，将淡化水输送到城市和交通干道沿线，再在绿化区铺设高密度的滴灌管网，通过滴灌技术进行大面积的植树造林。采用这种节水型的滴灌技术，可以直接将水运移到植物根部进行滴灌，缩短灌溉植物的空间距离，从而避免水在运移过程中发生流失，同时大大减少了水分蒸发对水资源的浪费，提高水资源的利用率。另一方面，阿联酋还在各城市修建污水处理厂，将城市居民的生活污水集中起来进行处理，然后将其导入植树造林的灌溉水网。当然，这种防沙治沙的成本也是非常昂贵的。撇开海水淡化的成本不说，在草木根部埋设的滴灌管网大都是采用塑料管制成的，其使用寿命约10年，故每隔10年左右，这些管网就要更新一次。据说在阿联酋栽活一棵树的成本平均120美元，每公顷的防沙治沙成本超过1万美元。当地媒体报道，未来10年阿联酋计划在这方面的投入将高达数百亿美元。